L’HFT è una tecnica di trading che utilizza l’alta velocità delle transazioni per trarre profitto dai movimenti dei mercati finanziari. In pratica, gli operatori HFT utilizzano algoritmi informatici avanzati e connessioni ad alta velocità per eseguire un grande numero di ordini di acquisto e vendita in pochi millisecondi. Affinché’ un sistema di trading basato su HFT funzioni è necessario un computer ad alta velocità le cui componenti di norma non sono commercializzate al pubblico, una connessione molto sicura e la possibilità di poter eseguire gli ordini a mercato senza alcun ritardo.
L’obiettivo dell’HFT è di sfruttare piccole variazioni di prezzo sui mercati finanziari e guadagnare su queste differenze di prezzo, spesso solo pochi centesimi o frazioni di centesimo per ogni transazione. Per fare ciò, gli operatori HFT utilizzano la cosiddetta “latenza” ridotta, ovvero il tempo impiegato dalla loro tecnologia per elaborare un ordine di acquisto o vendita e ottenere un vantaggio sui loro concorrenti.
L’HFT è stato al centro di numerose polemiche a causa della sua potenziale capacità di destabilizzare i mercati finanziari, poiché può amplificare i movimenti del mercato in pochissimo tempo. Tuttavia, è anche importante notare che l’HFT può essere utilizzato in modo positivo, ad esempio per migliorare la liquidità e la trasparenza dei mercati finanziari.